译者注：本文原发表自雅虎，作者是Dan Devine，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月29日），文中观点与译者及平台无关。

事实证明，人们的这些担忧并非空穴来风。达米安-利拉德在周日晚间遭遇了左跟腱断裂——这次重伤不仅将彻底改变这位入选NBA历史75大巨星榜单球员的职业生涯轨迹，更可能实质性地终结密尔沃基雄鹿队在扬尼斯-阿德托昆博巅峰期剩余时间里争夺总冠军的希望。

从球场上的实际竞技层面来看：失去利拉德这位常规赛中场均得分和助攻在NBA均位列第10、进攻贡献正负值评估排名第11的球员，意味着雄鹿队失去了减轻字母哥得分和创造投篮机会负担的最佳选择。后者在季后赛中目前场均轰下33.8分，位列季后赛球员得分榜首位。

在与印第安纳步行者队的首轮系列赛中，无法有效防守这支更年轻、阵容更深、冲击力更强的球队，一直是密尔沃基雄鹿队面临的最大问题。在过去四场比赛中，步行者队每百回合能狂砍120.2分，进攻火力极其炽热。考虑到这支年龄偏大、脚步偏慢的雄鹿队几乎不可能突然提升防守强度，他们从1-3落后的不利局面中逆转翻盘的最现实希望，原本在于以攻对攻、火力对轰。然而如今失去了利拉德，雄鹿队想要连赢步行者三场的可能性几乎为零。

这将标志着雄鹿队连续三年无缘季后赛系列赛胜利，其东部豪强的地位已被骑士、凯尔特人、尼克斯及步行者等新兴势力全面超越。这也意味着，至少在未来一年甚至可能永远，雄鹿队都无法再依靠“字母哥与利拉德的搭档足以击败任何顶级对手”这一建队核心理论来冲击总冠军——而整个球队目前的架构，正是建立在这一理论基础之上的。

这一局面还将使雄鹿队陷入阵容补强的困境。布鲁克-洛佩斯、普林斯和加里-特伦特都将成为完全自由球员，而关键替补博比-波蒂斯与小凯文-波特也可能通过执行球员选项离队。然而，雄鹿队的补强途径可能非常有限：由于2020年交易得到朱-霍勒迪的交易以及2023年将霍勒迪送往波特兰换来利拉德的交易，雄鹿队已经送走了从现在到2030年所有赛季的首轮选秀权，目前仅持有两个未来的次轮选秀权，其中包括2025年6月NBA选秀大会的47号签。

除此之外，雄鹿队下赛季仅三名球员的薪资总额就将达到1.337亿美元：仍处于MVP级别竞技状态的字母哥，其合同还剩两年，2027年夏天拥有6280万美元的球员选项；利拉德刚刚开始执行2022年夏天波特兰开拓者队为他提供的为期两年、价值1.126亿美元的顶薪续约合同；还有前锋凯尔-库兹马，自2月交易截止日从华盛顿奇才队被交易至雄鹿队（作为交易筹码的是球队长期核心克里斯-米德尔顿）以来，他的表现堪称灾难性。这无疑构成了联盟历史上最噩梦般的阵容构建困局，一连串的坏运气导致多年来“寅吃卯粮”的操作终于迎来了“还债时刻”——这种情况可能会让雄鹿队不得不认真考虑那些曾经难以想象的选择。

从最基本的人性角度来看：利拉德在从右小腿血栓伤病中恢复不到一周后就遭遇如此严重的伤病，实在是令人难以接受的残酷现实。赛季末期，许多人都预计这一伤病会让他缺席雄鹿队剩余的全部比赛，但他却以“前所未见”的速度康复，火线复出。

“我当时立刻就知道情况不妙，”雄鹿队主教练里弗斯在第四场比赛后对记者说道，“我为他感到难过，他努力为球队复出，我真的很心疼他。”

尽管在长达一个月的休战后，利拉德复出后的表现并不理想，在第二场和第三场比赛中合计25投仅6中，但看到他在与死敌步行者队的季后赛生死战中如此顽强、如此令人震撼地回归，依然令人动容。然而，在第四场比赛仅仅进行了六分钟后，他就轰然倒下——他立即伸手触碰自己的脚跟，坐在后场一动不动，看着比赛继续进行而自己却无法参与。当队友和教练搀扶他离场时，他的左腿完全无法承重，这一幕简直令人揪心。

“当你看到这样一位球员无法自己行走时，你就知道情况可能很严重，然后你只能希望这是最好的情况，”字母哥在赛后对记者说道，“目前，我们只希望他的健康能有最好的结果，就是这样，这很艰难。”

此情此景令人瞬间联想起2019年总决赛中凯文-杜兰特带伤复出后跟腱断裂的揪心画面——同样的强行回归，同样的12分钟悲壮演出，同样的手抚脚踝静坐，以及同样漫长到令人窒息的康复征途。

在利拉德、雄鹿队和NBA球迷陷入黑暗时刻之际，杜兰特的康复经历带来了一线希望。在因跟腱断裂缺席整个2019-20赛季后，杜兰特在受伤后的五个赛季中，场均出战36.2分钟，得到27.9分、6.7个篮板和5.2次助攻，真实投篮命中率为64.5%——这些数据几乎与他跟腱断裂前十年间的统治表现一模一样。在此期间。他四次入选全明星，两次入选NBA最佳第二阵容，两次在MVP投票中进入前十。尽管在布鲁克林篮网队、菲尼克斯太阳队以及可能即将前往的下一站，杜兰特在过去五年中面临着其他问题，但从纯粹的球场上表现来看，他完成了看似不可能的任务：重新打出了“凯文-杜兰特”式的比赛。

然而，像杜兰特（以及在他之前的多米尼克-威尔金斯）这样的案例，在跟腱断裂球员的恢复情况中属于极少数例外：通常情况下，遭遇这种伤病的球员，状态再也无法回到从前。

6英尺11英寸（约2.11米）的杜兰特，如果在跟腱断裂后运动能力有所下降，他还可以调整自己的比赛风格，向职业生涯后期的德克-诺维茨基靠拢。但6英尺2英寸（约1.88米）的利拉德更加依赖速度、敏捷性以及运球时突然变向摆脱更高大防守球员的能力来创造空间——这些属性在经历跟腱修复手术后，似乎更难恢复到受伤前的水平。或许更重要的是：杜兰特受伤时30岁，而利拉德在受伤时距离35岁生日只有不到三个月。

实际上，利拉德受伤时的年龄比科比-布莱恩特跟腱断裂时还要大54天——科比的跟腱断裂发生在2013年NBA季后赛首轮，这一伤病让他休战了近八个月，短暂复出后又因左膝骨折再次休战，此后再也未能完全恢复到名人堂级别的巅峰状态。

在受伤前的那个赛季，科比场均出战38.6分钟，得到27.3分，投篮命中率46.3%，5.6个篮板和6次助攻——从每分钟和每回合的数据来看，这些数据与利拉德本赛季的表现惊人地相似。但在复出后的两个赛季里，他场均出战30.4分钟，仅得到19.2分，投篮命中率36.4%，4.4个篮板和3.8次助攻——这是跟腱断裂伤愈回归球员常见的产量和效率大幅下滑的情况。

在复出后的两个赛季里，科比也有过一些高光时刻：在加时赛战胜多伦多猛龙队的比赛中拿到31分的三双，对阵金州勇士队时砍下44分，对阵明尼苏达森林狼队时得到38分，当然还有退役战狂砍60分的经典谢幕战。但在大多数时候，跟腱断裂后的科比再也难以重现超级球星的风采——德马库斯-考辛斯、约翰-沃尔是如此，克莱-汤普森也是如此，长期以来，大多数遭遇这种被认为是篮球运动员最具毁灭性伤病的球员，都是如此。

这就是利拉德面临的挑战：这是他在通往斯普林菲尔德（篮球名人堂所在地）的职业生涯中遇到的最艰巨、最令人痛苦的障碍。他的职业生涯曾九次入选全明星，七次入选NBA最佳阵容，五次在MVP投票中进入前八。坚韧意志一直是推动利拉德从奥克兰、从韦伯州立大学跻身传奇殿堂的动力，他是NBA历史上仅有的11位得分至少22000分且助攻至少6000次的球员之一。如今，这种“磨砺”精神需要推动他走得更远——而这一征程，在他甚至还无法迈出第一步时就已经开始。

“身处如此境遇必然极度艰难，但他是我见过心理最坚韧的斗士。”字母哥的话语中饱含敬意，“这正是他成为达米安-利拉德的原因。我坚信，他将跨越前方所有的险阻。”